Il No Tobacco Day, celebrato ogni anno il 31 maggio, è un’occasione importante per sensibilizzare sui danni causati dal fumo. Tra gli effetti meno conosciuti ma più rilevanti ci sono quelli sulla fertilità e sulla gravidanza, che riguardano sia le donne sia gli uomini.

Comprendere il legame tra fumo e salute riproduttiva è fondamentale per prevenire problemi di concepimento e ridurre i rischi durante la gestazione.

Giornata mondiale senza tabacco e fertilità femminile

La giornata mondiale senza tabacco è l’occasione ideale per ricordare a tutte le donne che il fumo può incidere negativamente sulla ricerca di una gravidanza sia naturale che mediante procreazione medicalmente assistita (PMA).

Diversi studi epidemiologici hanno dimostrato come il fumo abbia un impatto dannoso sulla fertilità femminile sia nel caso di concepimento spontaneo che mediante fecondazione assistita. Nei fumatori, infatti, l’incidenza dell’infertilità è maggiore e il tempo necessario per il concepimento risulta aumentato rispetto ai non fumatori.

Inoltre, il tabagismo è associato a:

• aumento del rischio di aborto spontaneo, sia in concepimento naturale che assistito;
• maggiore incidenza di gravidanza extrauterina;
• ridotta recettività endometriale.

Anche nei cicli di fecondazione assistita con donazione di ovociti, le pazienti fumatrici presentano tassi di gravidanza inferiori rispetto alle non fumatrici. È stato inoltre osservato che le donne fumatrici hanno uno spessore endometriale ridotto il giorno del transfer embrionale.

Infine, il fumo può accelerare la perdita della funzione riproduttiva femminile, anticipando la menopausa di 1–4 anni.

Fumo e fertilità femminile

Il fumo di sigaretta ha un impatto diretto sul sistema riproduttivo femminile, alterando equilibrio ormonale e qualità degli ovociti.

Tra i principali effetti troviamo:

• riduzione della riserva ovarica
• alterazioni del ciclo mestruale
• aumento del rischio di infertilità
• menopausa precoce

In molti casi, segnali come cicli meno regolari, difficoltà a rimanere incinta o cambiamenti nella fertilità possono essere tra i primi indicatori indiretti dell’effetto del fumo sul sistema riproduttivo.

Fumo e fertilità maschile 

Il fumo di sigaretta rappresenta uno dei principali fattori modificabili di infertilità maschile. Numerosi studi scientifici e meta-analisi hanno dimostrato che il tabacco influisce negativamente sia sulla qualità che sulla funzionalità degli spermatozoi.

Una meta-analisi pubblicata su BMC Public Health ha evidenziato che nei fumatori si osserva una significativa riduzione della qualità seminale, con aumento delle anomalie morfologiche degli spermatozoi e riduzione della concentrazione spermatica rispetto ai non fumatori.

Tra gli effetti principali del fumo sulla fertilità maschile si riscontrano:

• riduzione della concentrazione degli spermatozoi
• peggioramento della motilità spermatica
• aumento delle forme anomale
• incremento del danno al DNA spermatico
• aumento dello stress ossidativo a livello testicolare

Questi danni non influenzano solo la capacità di concepimento naturale, ma possono ridurre anche il successo dei trattamenti di fecondazione assistita (PMA/IVF).

Fumo e gravidanza: rischi per madre e feto

Il fumo in gravidanza rappresenta uno dei principali fattori di rischio evitabili per la salute materno-fetale. Le sostanze tossiche contenute nel tabacco (nicotina, monossido di carbonio e metalli pesanti) attraversano la placenta e interferiscono con lo sviluppo del feto.

Le evidenze scientifiche mostrano che il fumo materno è associato a:

• aumento del rischio di aborto spontaneo
• maggiore incidenza di gravidanza extrauterina
• aumento del rischio di parto pretermine
• basso peso alla nascita
• alterazioni dello sviluppo placentare

Inoltre, il fumo durante la gravidanza è associato a un ridotto apporto di ossigeno al feto (ipossia cronica), con possibili effetti a lungo termine sullo sviluppo respiratorio e neurologico del bambino.

Fumo passivo e fertilità: un rischio sottovalutato

Anche il fumo passivo rappresenta un fattore di rischio importante per la fertilità e la salute riproduttiva. L’esposizione continuativa al fumo ambientale può avere effetti simili, seppur generalmente meno intensi, rispetto al fumo attivo.

Le evidenze scientifiche indicano che l’esposizione al fumo passivo può:

• aumentare il tempo necessario per ottenere una gravidanza
• ridurre la probabilità complessiva di concepimento
• aumentare il rischio di infertilità
• incrementare la probabilità di aborto spontaneo

Inoltre, anche esposizioni occasionali possono influenzare negativamente la qualità degli ovociti e dei parametri seminali, interferendo con la fertilità di coppia.

Secondo le indicazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il fumo passivo contiene molte delle stesse sostanze tossiche del fumo attivo e rappresenta un rischio significativo anche per la salute riproduttiva.

Conclusione aggiornata

Il fumo ha un impatto significativo sulla fertilità maschile, fertilità femminile e andamento della gravidanza. Gli effetti si estendono anche all’esposizione passiva, rendendo il tabacco un fattore di rischio riproduttivo a tutti gli effetti.

Il No Tobacco Day rappresenta quindi un momento fondamentale per sensibilizzare sull’importanza della prevenzione e della cessazione del fumo, soprattutto nelle coppie che stanno cercando una gravidanza.

Domande frequenti